O catador de papelão Josafá Eloy Ribeiro, de 49 anos, vai experimentar uma mudança radical em sua rotina a partir de janeiro de 2009. Ele foi um dos 15 vereadores eleitos [no pleito eleitoral de 2008] para a Câmara de Cruz das Almas, a cerca de 150 quilômetros de Salvador (BA).

Conhecido como Josafá Benção de Deus – nome usado na urna pelo candidato -, o catador foi eleito pelo PRP com 929 votos.  Ele anunciou que o primeiro projeto que apresentará na Câmara visa atender a um de seus principais desejos: instalar uma cooperativa de reciclagem na cidade.

Josafá disse que não gastou nada na campanha. Afirmou ter recebido os “santinhos” do partido e arrecadado entre amigos o dinheiro para o pagamento do jingle de campanha.

“O povo que pediu [minha candidatura]. A maioria dos comerciantes achou que a população gostava de mim. (…) A minha campanha foi de boca, não teve carro de som, essas coisas”, contou o catador, que estudou até a 7ª série do ensino fundamental.

Josafá Eloy Ribeiro nasceu em Cruz das Almas e afirmou que aos 17 anos saiu de sua cidade natal para trabalhar como cozinheiro em São Paulo, onde morou por nove anos. Acabou ficando desempregado e voltou. Virou catador de papelão para poder sustentar a família.

“Comecei a catar latinha e papelão. Com o tempo, as pessoas começaram a guardar as coisas para mim. Comecei a poder pagar as coisas e cato papelão até hoje”, narrou.

O catador disse que ficou conhecido na cidade por distribuir balinhas para os moradores que guardavam garrafas PET e latinhas para ele.

Evangélico, afirmou que usará os ternos que veste para ir à igreja na estréia como vereador na Câmara. “Eu tenho três ternos. Dá para chegar lá.” Ele disse que mesmo após começar a trabalhar na Câmara, não pretende deixar de recolher material reciclável pelas ruas da cidade.

(FONTE: http://g1.globo.com/Eleicoes2008/0,,MUL791184-15693,00-CATADOR+DE+PAPELAO+E+ELEITO+VEREADOR+EM+CIDADE+BAIANA.html )