Hoje, à véspera do dia de celebrar o aniversário de 80 anos do Sr. Luiz Inácio Lula da Silva, o maior e melhor Presidente do Brasil, lembrei-me da vez que ele esteve em Cruz das Almas e, como todo visitante educado, não chegou de mãos vazias, mas trouxe um presente tão grande e valioso que deu para dividir com o povo da cidade, do Recôncavo, da Bahia, do Brasil e do Mundo. Pense aí!

Era uma manhã radiante em Cruz das Almas, quando a cidade se preparava para o evento que mudaria para sempre seu destino. Em 21 de março de 2006, as ruas estavam mais movimentadas do que de costume, e o burburinho da expectativa pairava no ar. Naquele dia, uma cidade baiana se tornou o centro das atenções nacionais com a instalação da Universidade Federal do Recôncavo da Bahia (UFRB).

O céu parecia mais azul, e o sol brilhava com uma intensidade especial, como se a própria natureza estivesse celebrando. Uma multidão de pessoas de todas as idades, etnias, religiões e caravanas de vários lugares estavam ali para recepcionar o presidente da República, Luiz Inácio Lula da Silva que chegava acompanhado de uma comitiva ilustre: os Ministros de Estado Waldir Pires, Fernando Haddad e Gilberto Gil. Todos foram oficialmente recebidos pelo então prefeito da cidade, Orlandinho Pereira.

A solenidade de inauguração ocorreu em meio a discursos emocionados e aplausos fervorosos. Lula, com seu carisma inconfundível, ressaltou a importância de interiorizar o ensino superior público. “Não é o aluno que tem de ir atrás da universidade pública, mas a universidade que deve ir atrás do aluno com a interiorização dos campi”, afirmou com convicção, ecoando um desejo antigo da população do interior.

A UFRB, criada pela Lei 1.151 de 29 de julho do ano anterior, começava a funcionar em quatro municípios: Cruz das Almas, Cachoeira, Santo Antônio de Jesus e Amargosa. No campus de Cruz das Almas, sede da UFRB, destacava-se que, além do já conhecido e querido curso de Agronomia, teria agora também os cursos de Engenharia Ambiental e Sanitária, Biologia, Engenharia Florestal, Engenharia de Pesca e Zootecnia. Cada curso representava uma nova esperança, um novo futuro para jovens que antes viam a universidade como um sonho distante.

O ministro da Educação, o Prof. Fernando Haddad, em sua fala enfatizou que o programa de expansão levaria universidades públicas a 68 municípios brasileiros, sete deles na Bahia. Naquele mesmo dia, a visita às obras de restauração do prédio histórico em Cachoeira, que abrigaria um dos campi, simbolizava a preservação do passado aliada à construção do futuro.

As palavras de Haddad ecoaram na mente de muitos presentes: “O programa de expansão vai levar universidades públicas a 68 municípios, sete deles na Bahia.” A promessa de um futuro melhor estava sendo escrita naquele momento, sob o olhar atento de todos e todas, sobretudo jovens e estudantes que ali estavam.

A instalação da UFRB não representava apenas a criação de uma nova instituição de ensino. Era um sopro de desenvolvimento econômico e social para toda a região. Novos cursos, novos professores, novos técnicos, tudo isso significava mais oportunidades, mais conhecimento, mais progresso. A cidade de Cruz das Almas e seus arredores começavam a sentir os efeitos positivos dessa transformação.

Aquele 21 de março de 2006 foi realmente um dia inesquecível, um marco na história não só de Cruz das Almas, mas na minha em especial: foi o meu “batismo de fogo” como cerimonialista de eventos oficiais.

Calma, eu explico! Senta que lá vem história…

Eu era assessor no gabinete do prefeito de Cruz das Almas e, graças a isso, tive a oportunidade de participar da equipe de cerimonial que cuidou da recepção ao Presidente da República naquela ocasião. Ainda guardo com carinho o broche especial com o PR de Presidência da República e que me identificava como membro da equipe de Cerimonial da Presidência da República, naquela ocasião.

Bem, foi muito trabalho nos dias que antecederam o evento. Eu já cuidava do cerimonial da Prefeitura de Cruz das Almas, mas para aquele momento especial todo o planejamento tinha uma outra proporção, bem maior, tudo era federal. Logística, contatos, segurança, etc…

E outra coisa que, por conta da correria, eu só me dei conta no dia do evento: era a primeira vez que eu iria ver de perto o Lula, o meu líder político e o melhor Presidente do Brasil. Eu estaria ali pertinho dele, nos bastidores. A emoção tomou conta de mim.

E assim foi. O Presidente Lula chegou, foi ovacionado pela multidão que o aguardava, recebido pelo prefeito Orlandinho… e eu lá, longe, numa das portarias administrando a entrada de autoridades. Pense num estresse!

Ou seja: falar pessoalmente com o Presidente Lula ficaria para outra improvável ocasião… e que aconteceu onze anos depois, só eu e o Lula, na sala da residência do prefeito Orlandinho, como numa audiência privada.

Pois é… foi assim!

Mas voltando ao dia da inauguração em 2006, a alegria era geral e a esperança palpável. Não só Cruz das Almas, mas todo o Recôncavo se uniu em celebração, sabendo que aquele era o começo de uma nova era. A UFRB era real, estava ali para ficar, e com ela, um futuro brilhante se descortinava para todos, todas e todes.